Exotech.biz - Tag - Micro-Blogging

Chirp, la conférence des développeurs Twitter

Bastien Labelle — Thu, 10 Dec 2009 09:37:00 +0100

Twitter devrait bientôt avoir sa propre conférence développeurs nommée Chirp. L'info a été annoncée hier à LeWeb parmi d'autres news telles que l'accès public au Firehose (la base de données contenant l'ensemble des statuts Twitter) ou encore l'authentification full-OAuth.

Il y avait déjà pas mal d'évènements autour de Twitter, tels que 140, la conférence axée sur les usages de Twitter qui a eu il y a quelques mois à Los Angeles, beaucoup de meet-ups renommés Tweetups, mais il n'existait pas encore de conférence axée développeurs. Ainsi, la communauté des développeurs de mashups Twitter (dont je fais partie puisque je développe MyCleenr - la nouvelle version est en développement mais Sshhhh) aura l'année prochaine sa propre conférence.

Chirp sera donc à Twitter ce qu'est la WWDC à Apple. La première conférence aura lieu en 2010. Ca tombe plutôt bien, moi qui souhaite revenir faire un tour aux USA l'année prochaine, il se pourrait que la date dépende de cette conférence!

Facebook est-il le nouveau Pownce?

Bastien Labelle — Wed, 04 Mar 2009 22:30:00 +0100

Suite à un tweet de Joffrey, je découvre la nouvelle interface de Facebook. Ce dernier se transforme petit à petit en un lifestream,et en une plateforme de partage de contenu, ce qui je dois l'avouer est plutôt séduisant. J'ai toujours trouvé que le réseau social n°1 avait une UI très bien élaborée, mélangeant cohérence graphique et propreté, je me demandais d'ailleurs comment elle évoluerait. Et ce qui est amusant, c'est de voir que la nouvelle interface de Facebook ressemble énormément à Pownce.

Et j'irai même plus loin, en disant que Facebook s'inspire globalement des travaux de Daniel, l'UI designer chez Digg et Pownce. Il avait lui-même noté que le header de Facebook était très inspiré de Digg au niveau du positionnement. Et force est de constater que les différents medias que l'on peut partager rappellent indéniablement Pownce. Désormais, c'est l'entière interface de Facebook qui va ressembler à Pownce: les avatars plus gros façon Pownce, les évènements en haut à droite, etc.

L'annonce de cette nouvelle UI est pour moi une très bonne nouvelle car je vais retrouver un environnement plutôt familier. Ne manquent plus que la possibilité de pouvoir publier du contenu à des groupes de personnes, et je suis aux anges! D'ailleurs, cela devrait certainement être possible un jour, étant donné qu'on peut déjà faire des listes sur Facebook.

A venir, donc, peut-être, la disparition du système de messagerie (obsolète) de Facebook au profit d'une solution inline à la Pownce?

User experience: ces petits riens qui changent la vie

Bastien Labelle — Tue, 03 Mar 2009 08:05:00 +0100

Je ne sais pas vous, mais moi, moins je me sers de ma souris (de mon trackpad multitouch en réalité), plus je suis heureux. Peut-être que c'est par fénaiantise de déplacer un poil ma main alors qu'elle est confortablement installée sur le clavier, mais il faut avouer que les raccourcis clavier, c'est du bonheur! C'est peut-être aussi ça que j'ai toujours aimé sur les Mac, car même à l'époque de ce bon vieux Performa 6300, "Pomme + Q" existait déjà, et c'était loin d'être le seul raccourci disponible!

La navigation au clavier, c'est un vrai plus en terme de productivité, et ils sont nombreux à l'avoir adopté: Netvibes, GReader, Gmail, etc. Un autre exemple plus récent, celui de ffffound, qui permet de naviguer comme on le veut en appuyant sur des touches du clavier. La souris devient donc quasiment inutile.

Et aujourd'hui, c'est Tumblr qui se dote de la navigation au clavier. Un petit rien qui change la vie, qui permet de naviguer entre les pages de votre dashboard en appuyant sur les flèches directionnelles droite et gauche. KISS. Ne manque plus qu'ils intègrent tout ça façon ffffound avec des raccourci clavier pour rebloguer et mettre un petit coeur, et Tumblr devient vraiment un must en termes d'user experience.

En ajoutant la navigation au clavier et l'app iPhone Tumblrette (récemment rebrandée en tant qu'app officielle) à la simplicité du service et à toutes les petites features déjà en place, la start-up New-Yorkaise est vraiment en train de devenir ma start-up préférée!

Crédit photo: Flickr user wZa HK

CNN + Facebook = Micro-Blogging

Bastien Labelle — Tue, 20 Jan 2009 17:19:00 +0100

La plupart des gens ne le savent pas, et pourtant ils micro-bloguent. Un exemple récent, le live de l'investiture de Barack Obama (que je regarde/écoute en ce moment même), qui affiche d'un côté les images live de CNN, et de l'autre la fonction statut de Facebook, qui permet de faire du micro-blogging, et de recréer ce qu'avait fait Twitter pour les élections. Pour les plus geeks, ça rappelle un peu Qik, qui permet de chatter autour d'un livestream vidéo (Qik est assez souvent utilisé par des gens comme Robert Scoble ou Kevin Rose).

Pour le coup, c'est peut-être Twitter qui a manqué un partenariat. Mais le choix de Facebook s'explique certainement car c'est un site vraiment mainstream, comparé à Twitter, qui n'est encore qu'une niche.

En tout cas, un grand bravo à CNN et Facebook!

PS: Au passage, la nouvelle version du site Whitehouse.gov est magnifique!

Twitter et notion d'influence

Bastien Labelle — Mon, 19 Jan 2009 10:33:00 +0100

Cédric écrira certainement un article dédié à 100% à la viralité de MyCleenr sur Twitter et sur les blogs, mais j'ai en main un graphe de statistiques assez intéressant. On définit souvent l'influence selon le nombre de lecteurs et le nombre de backlinks. Si l'on en vient à parler de Twitter, on parle alors de followers et de retweets. C'est d'ailleurs au nombre de followers que je vais m'attarder dans ce billet.

La vraie question est: Qui de Pete Cashmore (Mashable US, un des plus gros blogs mondiaux) ou de Leah Culver (Six Apart, ex-Pownce) a le plus d'influence? Avant tout, tentons d'abord d'établir un profil basique des deux usagers:

Pete Cashmore, 1600+ following, 34000+ followers, 13000+ updates
Leah Culver, 100+ following, 8000+ followers, 500+ updates

Bref, vous l'aurez compris, Pete Cashmore bat Leah Culver à plate couture sur le papier, avec plus ou moins 4 fois plus de personnes qui le suivent. Ce qui somme toute est plutôt normal, étant donné que Pete Cashmore est le big boss de Mashable, un des plus gros blogs mondiaux sur tout ce qui traite de social media. Tous les deux ont publié un tweet (lien direct vers celui de Leah et celui de Pete) parlant de MyCleenr, à environ 24h d'intervalle, et voici les statistiques issues de Google App Engine qui en découlent.

Le premier pic fait suite au tweet de Pete Cashmore, et le second (le plus gros), fait suite au tweet de Leah Culver. Il ne s'agit pas du nombre de visites, mais de la charge du site en requêtes par secondes. Mais globalement, le plus gros pic couplé aux statistiques représente environ 300 personnes qui utilisent le service en même temps.

Conclusion: Leah Culver est bien plus influente que Pete Cashmore, même si son nombre de followers est quatre fois moins important. CQFD.

Au passage, l'ami Maxime me disait la semaine dernière qu'il n'aimait pas du tout le terme "influence". Pour ne rien vous cacher, moi non plus.

MyCleenr, il est temps de faire du ménage sur Twitter!

Bastien Labelle — Mon, 12 Jan 2009 18:01:00 +0100

MyCleenr est un mashup Twitter fort utile. Car nous faisons tous le ménage. Pas que sur Twitter. Avant tout sur notre téléphone. Quel est l'intérêt de garder le numéro de quelqu'un que l'on n'a ni appelé ni vu depuis des années? Il y en a peu, à moins que l'on soit vraiment fan du concept copains d'avant!

C'est ce que permet MyCleenr: il permet d'afficher une vue de nos contacts Twitter (following), triés par date de dernier tweet envoyé, accompagné d'un petit bouton pour les supprimer, ce qui évite d'avoir à visiter chaque profil et de multiplier les clics pour arrêter de suivre quelqu'un.

MyCleenr est une webapp que j'ai développé. Outre son aspect utile, il est intéressant de s'attarder sur sa conception:

A la base une idée de Cédric Giorgi, MyCleenr a été développé en environ 14 à 15h de boulot. M'étant occupé du design et du développement, je peux affirmer assez aisément que le temps de développement aurait pu être réduit à 8h voir 9h, soit une journée pleine de travail. Développé durant mon temps libre, le coût de développement est nul. Hébergé sur la plateforme de cloud computing de Google, j'ai nommé Google App Engine, son coût d'exploitation est lui aussi à priori nul.

Une fois de plus le gros du travail a été dans la recherche de documentation, étant donné que je ne connais encore que très peu Python, ce qui m'a obligé des fois à m'arracher les cheveux de la tête, mais au fond, c'est quand même passionnant d'apprendre!

J'espère tout simplement que cette petite webapp vous plaira, et que vous lui ferez une bonne presse

Le réflexe Twitter Search

Bastien Labelle — Fri, 09 Jan 2009 00:00:00 +0100

C'est fou comme c'est intéressant Twitter quand même. Entre tous les merveilleux Mashups qui utilisent l'API, je pense entre autres à Water Falcon, les différents clients, et aussi Twitter Search, anciennement Summize.

C'est d'ailleurs de Twitter Search que je veux parler aujourd'hui. C'est amusant de constater que c'est devenu un vrai moteur de recherche à part entière, basé sur des mots clés. Mais ce qui est intéressant dans Twitter Search, c'est qu'on fait des recherches sur ce qu'il se passe (ou ce que les gens disent), et surtout en temps réel. Et pas besoin d'attendre que le système mette du temps à se rafraichir, comme peut le faire Google Actualités.

C'est d'ailleurs une des dernières utilisations de Twitter Search qui m'a inspiré ce billet: Il y a une petite dizaine de jours, le réseau Dedibox, sur lequel est hébergé ce blog, est tombé en panne. Plus aucun accès aux Dedibox. Bon, par chance, ayant d'une manière indirecte accès à plusieurs Dedibox, un simple ping m'a suffi à déduire que le réseau entier était en panne. Mais j'ai quand même utilisé Twitter Search, qui a pu me montrer que je n'étais pas un cas isolé ou malchanceux, chose que n'aurait certainement pas pu me montrer Google.

Bien entendu, je n'ai pas pu bloguer l'expérience il y a une dizaine de jours, étant donné que ce blog était aussi en panne, mais ce billet qui compare Google à Twitter m'a rappelé que j'avais prévu d'écrire cette note. Bien sûr, il y a quand même encore beaucoup de bruit et la recherche n'est pas toujours optimisée (notamment quand on cherche un terme assez générique), mais quand même, je suis assez surpris de remarquer comment mes réflexes ont pu changer.

RIP Pownce

Bastien Labelle — Tue, 16 Dec 2008 16:11:00 +0100

Un service qui va me manquer. Depuis cette nuit Pownce n'existe plus, et je me demande bien quel service sera capable de le remplacer. J'ai bien vu des alternatives, mais je ne m'y sens pas chez moi, ne serait-ce qu'à cause de l'UI vraiment moche ou encore la communauté manquante...

RIP Pownce, et bon courage à Daniel, Leah et les autres pour la suite (Motion?).

SixApart annonce Motion, son application de Micro-blogging

Bastien Labelle — Tue, 16 Dec 2008 00:54:00 +0100

Prendre le meilleur de Twitter, Pownce, ou Tumblr. Regrouper des activités comme sur FriendFeed ou Plaxo. Intégrer le support OpenID (incluant Google Friend Connect et Facebook Connect). Des profils complets agrégeant toute votre activité sur Internet. Voilà en quatre phrases ce à quoi se résume le prochain service de SixApart, j'ai nommé Motion.

Motion est donc un mélange de réseau social, de micro-blogging riche, et d'outil de collaboration. Six Apart rapporte sur son blog que ce projet est le fruit d'une très longue réflexion, qui a commencé bien avant le rachat de Pownce par SixApart, mais aussi bien avant la querelle Facebook-Connect vs Open Social ne commence.

Il faut avouer qu'à la lecture de l'annonce de Motion, on peut s'attendre à quelque chose de relativement révolutionnaire. Cependant, je reste perplexe: Quel intérêt à mettre en place son propre réseau social de publication de contenu? C'est d'ailleurs une des questions que j'ai eu l'occasion de poser à des gens de chez Shout'em lors de LeWeb'08, question à laquelle ils n'ont pas vraiment pu me donner d'argument très convaincant. L'intérêt majeur des top players tels que Twitter ou Facebook n'est-il pas justement d'avoir cette forte communauté, communauté qu'il est impossible d'avoir autour d'une personne ou d'un produit?

Je reste donc assez sceptique quant à l'utilité de Motion. Mais il y a tout de même des points intéressants à souligner: l'intégration OpenID, Google, Facebook ainsi que bien d'autres réseaux sociaux, ou encore les Action Streams, standard développé par SixApart pour les activités sociales. J'en reparlerai probablement après avoir testé la chose, qui sort début 2009 gratuitement pour les possesseurs d'une licence Movable Type Pro.

Merci Pownce!

Bastien Labelle — Tue, 02 Dec 2008 16:35:00 +0100

La nouvelle a déjà fait le tour du web, que ce soit sur Techcrunch ou Mashable, pour ne citer que les plus gros: Pownce, le service de micro-blogging ferme ses portes, et a été racheté par SixApart, un rachat qui vise plus à racheter des talents et des compétences plutôt qu'un produit, comme le souligne VentureBeat. Ainsi, Pownce ferme ses portes dans deux semaines, le 15 décembre.

Pour tout avouer, je suis à la fois triste et déçu quant au fait que ce rachat tue le service, car c'est un des services que j'aime (que j'aimais) le plus, certainement à cause de sa simplicité et de son interface séduisante. J'ai eu plusieurs fois l'occasion d'en vanter les mérites, quand je suis passé Powncer Pro, lors de mon interview avec Daniel Burka, ou sur bien d'autres billets, ici ou sur Mashable France par exemple. Je suis d'ailleurs persuadé qu'il y a de très bonnes choses dans Pownce, au niveau des fonctionnalités notamment.

N'y aurait-il pas eu de possibilité de garder Pownce en vie, tout en devenant un produit SixApart? Cela aurait permis à SixApart d'entrer dans le monde du Micro-Blogging, avec certainement de plus gros moyens, surtout quand on sait que Pownce possédait une communauté assez intéressante et relativement vivante, même si elle commençait à s'essoufler.

Connaissant un peu l'équipe de Pownce, même si je suis déçu par cette fermeture innatendue, j'admet être tout de même relativement content pour Leah et Michael quant au fait qu'ils soient réintégrés dans l'équipe de SixApart, ça ne leur fera pas de grands changement, les bureaux sont presque à côté! Pour ce qui est de Kevin et Daniel, ils travaillent déjà tous deux chez Digg, mais auront un rôle de conseil auprès de SixApart.

De plus, il parait qu'il se prépare quelque chose pour 2009, et Leah travaillait déjà sur un projet top secret ces derniers mois (pour ceux qui veulent un scoop, le projet a pour nom de code "Bacon"). Je suis impatient de voir de quoi il s'agira, en espérant qu'il ne s'agisse pas simplement d'une évolution de Vox, que je n'utilise plus sauf pour suivre encore quelques blogs, comme celui de Dhana.

Si je n'avais qu'un mot à dire, ce serait très certainement "Merci", pour l'expérience Pownce, j'ai d'ailleurs laissé un petit mot de remerciement sur GetSatisfaction (vous pouvez en laisser un aussi).

PS: je reste relativement étonné par le bruit que fait cette affaire au niveau des blogs, alors que tout le monde disait Pownce mort (bon, maintenant c'est le cas)...

PS2: Oui, j'assume, la photo c'est juste pour me la péter

La polémique Twitterank, ou pourquoi OAuth va devenir indispensable.

Bastien Labelle — Thu, 13 Nov 2008 21:31:00 +0100

Amusant, ce Twitterank, qui reprend le principe du PageRank de Google. Ici, l'idée est de calculer l'influence d'un membre de Twitter, par le biais d'un algorithme secret, tout comme son grand frère le PageRank (celui par lequel jurent tous les blogueurs pseudo-influents), puis de publier cette fameuse métrique, symbole de votre influence.

Cependant, Twitterank a été sujet à polémique, notamment suite à la découverte d'un tweet de Tantek Celik (Microformats) qui faisait croire que cette application n'était créée que pour faire du phishing et voler les mots de passe des utilisateurs de Twitter:

RT @brianoberkirch Twitterank is a vast conspiracy I created to steal all of ur passwords + shame Twitter into OAuthing. + make u look vain.

Bien évidemment, ceci est totalement faux, et le créateur de Twitterank a publié un "démenti". Mais le tweet de Brian Oberkirch a tout de même du sens. La sécurité devient de plus en plus primordiale, et un protocole comme OAuth devient de plus en plus indispensable au niveau des API.

Water Falcon, dites nous où vous souhaitez être!

Bastien Labelle — Thu, 28 Aug 2008 17:14:00 +0200

Je vous présente aujourd'hui une webapp qui a été lancée cette nuit aux alentours de 1h du matin. A l'origine une idée de Victor et Tim apparue soudainement dans le Métro suite à une discussion sur les nouveaux réseaux sociaux, j'ai rejoint les deux pour les aider à développer.

Water Falcon est une webapp plus que fortement inspirée de Fire Eagle de Yahoo, qui ne permet pas de dire où vous vous trouvez, mais plutôt où vous voudriez vous trouver. Une sorte de mélange savant (ou pas) entre Fire Eagle, Twitter, BrightKite, Twistori (pour la partie "I wish"), Flickr, et par conséquent un formidable Mashup.

A l'instar du défi que s'était lancé Carsonified avec Matt, il n'aura pas fallu plus de 3 ou 4 jours pour réaliser l'ensemble, c'est un peu notre défi à nous. Bien entendu, il reste de nombreux bugs essentiellement liés à des problèmes d'encodage, mais pour moins de 4 jours de développement, j'avoue être plus que satisfait du résultat! Le tout tourne sous Google AppEngine, ce qui m'a donné l'occasion de programmer en Python pour la première fois de ma vie, même si mon avis est un peu mitigé concernant le cloud signé Google, surtout concernant sa gestion des données.

De plus, de nombreuses fonctionnalités devraient être implémentées sous peu, comme l'intégration de vignettes Google Maps ou Flickr selon la localisation désirée, ou encore exploiter l'API de Twitter pour pouvoir republier sur Twitter.

Au final, Water Falcon est un joli clin d'oeil à tous les services de géolocalisation (surtout FireEagle) et de micro-blogging!

Premiers regards sur Tumblr v4

Bastien Labelle — Tue, 12 Aug 2008 12:35:00 +0200

Tumblr fait partie de ces services que j'adore. J'ai accroché de suite en le testant il y a de cela presque un an - une dizaine de mois pour être exact. Et nombreux sont ceux qui comme moi ont apprécié le service, le dernier en date dans mes contacts étant Pierre-Olivier Carles. Pour ceux qui ne connaissent pas, je me permets de reprendre mes mots:

Tumblr permet de créer un micro-blog très rapidement: En gros: il est possible de poster, mais pas de commenter. Certains n'y verront aucun intérêt, mais d'autres comme moi y voient là une opportunité d'en faire une sorte de bloc notes de tout ce qui passe et qui est intéressant! C'est même un parfait outil pour le serial blogueur qui pour autant n'est pas un micro-blogueur et que Twitter ne contente pas.

(...)

Tumblr est une application qui aurait sa place au sein même de la suite iLife, peut-être même à la place d'iWeb!

Depuis aujourd'hui nous avons la possibilité de tester la beta de la version à venir, dont voici mes impressions:

Pour être très honnête,cette mise à jour n'est pas extraordinaire, et à première vue, il s'agit d'un simple lifting de l'interface d'administration, une interface au look toujours aussi épuré, mais qui souffre tout de même de certains défauts, comme le fait d'afficher les images en grande taille, ce qui fait perdre en lisibilité. Toutes les nouveautés que j'ai pu noter existent en fait déjà dans la version actuelle, comme le fait de pouvoir créer de nouveaux Tumblelogs, avoir les notifications de nouveaux followers dans son dashboard (d'ailleurs ils devraient le cocher par défaut).

Rien de nouveau, mis à part une UI qui progresse sur quelques détails ergonomiques mais qui régresse sur d'autres. Le seul point positif est qu'il est possible d'accéder aux deux versions simultanément, afin d'avoir toutes les clés en main pour pouvoir effectuer un feedback non biaisé. Toujours est-il que j'aime toujours autant cette webapp, que vous pouvez découvrir en version beta sur tumblr-beta.com.

YouAre, le nouvel outsider pour Twitter?

Bastien Labelle — Thu, 07 Aug 2008 13:39:00 +0200

Si vous n'en avez pas marre de voir autant de services de micro-blogging fleurir, et que vous n'êtes pas lassés par la guerre des clones de Twitter, Pownce, et autres, vous serez ravis d'apprendre que ça bouge pas mal de ce côté là (un peu trop peut-être?). C'est au tour de l'espagnol BlogsMedia, connu entre autres pour avoir lancé des sites webs tels que CSS Mania ou AppsMania, de lancer YouAre.com, en beta privée depuis 15 jours.

Twitter, Pownce et Jaïku étant actuellement les trois pionniers, YouAre essaie de prendre le meilleur des trois mondes. Ainsi, les notes sont de 140 caractères, mais il est possible d'envoyer une photo ou une vidéo, qui ne sera malheureusement pas intégrée comme elle pourrait l'être dans Pownce. Toujours comme sur Twitter, il est impossible de suivre une conversation. En revanche, tout comme Jaïku, il est possible d'importer des flux de YouTube, Delicious et Flickr. Cependant, ces importations sont regroupées sur une page à part, et ne sont pas directement publiés. Beaucoup de blogueurs apprécient le fait de pouvoir publier leurs flux RSS, chose qui n'est à l'heure actuelle pas faisable.

Jusque là, rien de bien novateur, et pourtant, il y a quelques petits détails, qui certes ne feront pas la différence, mais qui méritent d'être cités. Il est possible de remplir son CV sur YouAre, en ajoutant son expérience professionnelle et scolaire, le site devient donc aussi un gestionnaire d'identité à part entière. Mais ce qui m'a le plus marqué, c'est que YouAre supporte XFN, un standard qui permet de décrire les relations entre les personnes. Ainsi, grâce à ces informations, il est possible de filtrer selon les types d'amis que vous suivez (ex: filtrer uniquement les personnes déjà rencontrées).

Il parait que des discussions sont en cours avec des opérateurs mobiles pour pouvoir envoyer des messages par SMS. Néanmoins, celà suffira-t-il pour s'imposer devant Twitter? D'une part, seuls les gens de chez YouAre peuvent fournir des invitations, il n'y a donc aucune viralité dans leur mode de diffusion comme il y a pu avoir pour le lancement de Pownce par exemple, ce qui laisse à penser que la communauté est fortement restreinte. Or, c'est cette communauté toujours plus grande qui fait la force d'un site web comme celui-là. Et n'oublions pas la règle de base du web 2.0: premier arrivé, premier servi.

Matt, twittez depuis plusieurs comptes simultanément

Bastien Labelle — Thu, 03 Jul 2008 21:07:00 +0200

Vous avez plusieurs comptes Twitter, et il vous arrive de jongler entre les connexions et déconnexions pour les mettre à jour? Essayez donc Matt, une nouvelle application web, qui va vous permettre de Twitter sur plusieurs comptes Twitter depuis une seule et même interface.

Le concept est plutôt original, et le design vraiment excellent. On sent qu'on a à faire ici à une webapp signée Carsonified, qui organise les célèbres conférences Future Of Web Design (j'étais à la dernière édition à Londres en avril), Future Of Web Apps, ou encore Future Of Mobile.

Mais c'est surtout l'histoire derrière cette application qui est intéressante, car c'est un réel défi que s'est lancé Carsonified: lancer une webapp en 4 jours, soit 32 heures de boulot, pour un coût total de 10 000$. C'est d'ailleurs impressionant de voir cette impulsion de créativité en quatre jours seulement, et le résultat impressionant qui en découle.

Les quatre jours ont été blogués et relatés sur le blog du FOWA, et le bilan de l'expérience est relaté par Ryan Carson himself sur Techcrunch US, accompagnés d'une vidéo qui filme les employés durant leurs quatre jours de boulot intensif.

Chapeau bas, Carsonified!

Identi.ca, le prochain twitter killer?

Bastien Labelle — Thu, 03 Jul 2008 20:31:00 +0200

C'est un des buzz de la journée, à n'en pas douter. Identi.ca, un nouveau service de micro-blogging a été lancé dans la nuit. Et sans vouloir être mauvaise langue, je dirais qu'il arrive au bon moment, tant Twitter a connu des problèmes ces derniers temps.

Identi.ca ressemble vraiment beaucoup à Twitter sur son mode de fonctionnement: possibilité d'envois de messages courts, et de notifications via IM. Mais il manque tout de même de précieuses fonctionalités: impossible de voir des réponses, de rechercher des amis, pas d'API, etc. Il n'y a donc aucune raison de croire au succès de ce tout nouveau service. Et pourtant, il existe des différences fondamentales, qui bien qu'elles soient quasi invisibles, ont un impact non négligeable.

Tout d'abord, Identi.ca est open source, ce qui veut dire comme tout le monde le sait que n'importe qui peut en regarder le code source, l'installer et même l'améliorer. Et c'est justement ce côté open source qui va lui permettre de très vite avancer, surtout quand on connaît la réactivité de la communauté. Parmi les fonctionnalités à venir, l'envoi de messages via SMS, une API compatible Twitter, une intégration Facebook, des URL plus courtes, etc.

Mais Identi.ca est aussi un service de micro-blogging distribué. Le terme "distribué" est d'ailleurs en ce moment très discuté, car encore très énigmatique. Etant open source, il est possible d'installer une version du moteur de Identi.ca, à savoir Laconi.ca, et il se dit que les serveurs pourraient communiquer entre eux. Une sorte de solution, donc, aux problèmes de scalabilité que connait Twitter, qui permet aussi de décentraliser tout le système. A suivre, donc!

A l'heure où j'écris ces lignes, Identi.ca est down, ce qui me laisse un peu perplexe quand on connait le but de cette plateforme. De plus, il est encore trop tôt pour prédire l'avenir de ce nouveau service, mais je pense très fort qu'il est essentiel de garder un oeil sur ses prochaines évolutions.

Micro-Blogging et qualité de conversation

Bastien Labelle — Mon, 23 Jun 2008 08:13:00 +0200

Je lis souvent que les sites de micro-blogging sont très intéresants car c'est là que démarrent de nombreuses conversations autour de sujets divers et variés. Ils sont nombreux à penser, à commencer par le célèbre Scoble, qui évangélise des sites comme Twitter ou Friend Feed.

Je discutais avec mon ami Rémian vendredi soir de Plurk, et j'avouais, n'en déplaisent aux fans de Plurk, que les conversations n'y étaient pas forcément toujours intéressantes, et nous en arrivions à la conclusion que sur ce genre de site c'est rarement le cas, car il faut avouer que la conversation se transforme très vite en tchat et dérive tout aussi rapidement de son sujet initial.

La raison à ces conversations de "non qualité"? La limitation de caractères. Car il est impossible d'étaler un avis correctement argumenté en 140 caractères, j'en suis plus que convaincu. 140 caractères suffisent amplement pour diffuser une information, mais on en voit très vite les limites. C'est d'ailleurs pour cela que j'aime Pownce!

Quelles solutions pour la scalabilité des API?

Bastien Labelle — Wed, 04 Jun 2008 07:30:00 +0200

L'API d'une application web permet aux développeurs de créer leurs propres programmes pour utiliser ou créer de nouveaux usages à l'application déjà existante. Nombreux sont les sites web qui en disposent, je pense notamment au pionnier Flickr, dont les mashups sont innombrables, à Delicious, qui permet de sauvegarder ses favoris via le site web mais aussi sur Firefox. Plus récemment, les services de micro-blogging comme Twitter ont grâce à leur API trouvé de nouveaux usages: Des mashups de recherche comme l'excellent Summize. Et il y a aussi Pownce, qui possède un client AIR très agréable.

Comme Rémian le remarque très bien sur son blog, fournir une API aux développeurs peut s'avérer parfois très dangereux, notamment dès lors qu'une application est mal codée, ou qu'elle abuse intentionnellement. Ces usages révèlent une faiblesse majeure et pourtant essentielle: le problème de la scalabilité, qui implique qu'une application ou un service doit pouvoir supporter une charge de traffic et de connexions très importantes.

Il y a d'abord une phase essentielle d'optimisation logicielle, qui implique le code, la base de données, mais aussi parfois le système d'exploitation: il est essentiel de gagner du temps à tout les niveaux, car le temps gagné implique que l'on peut faire bien des choses pendant ce temps libre, à commencer par répondre à plus de requêtes, et donc gagner en scalabilité.

Mais la vraie problématique se situe au niveau des serveurs. Faut-il plus de serveurs dès lors qu'on commence à être saturé? La plupart des administrateurs systèmes auront tendance à répondre que bien souvent ce n'est pas la faute aux serveurs, mais aux développeurs qui codent mal leurs applications. Et pourtant, une application a beau être bien codée, les serveurs arrivent souvent à saturation.

Et j'aurais tendance à penser que la vraie solution passe par les offres de platform as a service du genre Google App Engine. C'est une solution qui semble avantageuse car elle est basée sur le pay as you consume, mais aussi techniquement, car ces offres sont basées sur des technologies de cloud computing qui favorisent un déploiement facile, du fait de l'utilisation des technologies de virtualisation.

Les récents problèmes rencontrés par les différents services, par ailleurs essentiellement ceux de micro-blogging, me poussent à penser que les offres de platform as a service devraient exploser dans les prochains mois à venir, un peu à l'image des offres d'infrastructure as a service de type Amazon S3, qui sont devenues incontournables ces derniers mois.

Note pour moi-même: penser à faire bientôt un dossier Cloud, IaaS, PaaS, SaaS pour ne pas perdre mes visiteurs

Twitter status, powered by Tumblr...?

Bastien Labelle — Fri, 30 May 2008 10:09:00 +0200

Je ne vous apprendrai rien en vous disant que Twitter a eu de nombreux problèmes ces derniers temps. Downtimes à répétition, crash de la base de données, etc. Les conséquences risquent d'être lourdes pour Twitter, étant donné que de nombreuses personnes semblent s'évader ailleurs: FriendFeed, Pownce, BrightKite, ou autre.

Depuis hier matin (ou peut-être avant, mais je ne l'ai aperçu qu'hier matin), il faut se rendre sur un tumblelog appelé Twitter Status pour être au courant des évolutions de twitter. Qu'est-ce que cela montre? En réalité plusieurs choses:

D'abord, le fait d'utiliser un tumblelog marque une volonté de communiquer, c'est certain, de jouer la carte de la transparence. On retrouve des explications sur ce qu'il se passe, sur l'état d'avancement des techniciens.

Mais un tumblelog c'est aussi une forme de blog, mais sans commentaires. Comment jouer la carte de la transparence sans laisser place au débat et à la discussion, alors que le service est en situation de communication de crise?

Au final, Twitter Status est une page de statut, comme son nom l'indique. Mais, Twitter, n'est-ce pas que des statuts du type http://twitter.com/username/statuses/xxxxxxxx? Cela en dit long sur Twitter, qui semble beaucoup souffrir en ce moment. La logique voudrait que l'équipe utilise Twitter lui-même pour tenir au courant ses utilisateurs, au lieu d'utiliser un service qui est plus ou moins en concurrence quasi-directe. Un vrai paradoxe!

Pour ma part, je n'irai pas jusqu'à dire que Twitter et moi c'est fini, mais vu que les notifications via IM ne marchent pas, je ralentis très fortement la cadence. Et je ne m'en porte pas plus mal. D'autres sont partis définitivement, et ne s'en portent pas plus mal non plus.

Twitter selon Mathieu

Bastien Labelle — Thu, 22 May 2008 07:30:00 +0200

Un petit jeu de mot (L'évangile selon Matthieu... Twitter selon Mathieu... vous pigez?) où Mathieu illustre très bien ce que subit Twitter en ce moment: downtime à répétition, ce qui peut paraître très frustrant pour les usagers du service. A savourer sur son Flickr! Peut-être une opportunité pour Pownce?

I HATE TWITTER. Twitter is Evil. Twitter is always down. Twitter is Crap. BOUHHHH. DO NOT USE TWITTER :P
Now I'm gonna be focused on Pownce. Pownce is good for you.

Mon blog est un peu mort ces temps-ci... Promis, je reviens bientôt (J'aimerais tellement avoir plus de temps)!